For at få adgang til et hovedforløb på Handelsfagskolen, skal eleven have bestået et grundforløb (HG, HHX el. lign.). Der er små variationer mellem hvilke fag/niveau, der skal være bestået - se specifikke oplysninger for den uddannelse, der ønskes, under elevuddannelser.
Elever med anden skolebaggrund kan få foretaget en realkompetencevurdering i forhold til adgangskravene, hvilket vil sige, at det undersøges, om der er tilstrækkelig relevant baggrund til at få adgang til et hovedforløb på Handelsfagskolen.
Efterfølgende skal eleven indgå en aftale (uddannelsesaftale) om en læreplads med en virksomhed i den ønskede branche. En uddannelsesaftale er en kontrakt, hvor vilkår og tidshorisonter m.m. for læreforholdet er fastsat.
Når uddannelsesaftalen er på plads, tages der kontakt til Handelsfagskolen, som lægger en plan for skoleopholdene.